밀물과 썰물은 왜 생길까?

밀물과 썰물은 왜 생길까? - 바다의 숨쉬는 리듬

해안가에 가면 바닷물이 주기적으로 차오르고 빠지는 모습을 볼 수 있습니다. 이를 우리는 **밀물(고조)**과 **썰물(저조)**이라고 부르죠. 그렇다면 바닷물이 이렇게 움직이는 이유는 무엇일까요? 오늘은 밀물과 썰물이 생기는 원리를 간단히 알아보겠습니다.


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1. 밀물과 썰물을 만드는 주된 힘: 중력

밀물과 썰물은 달과 태양의 중력과 지구의 회전이 만들어낸 결과입니다.

달의 중력

달은 지구에 강한 중력을 미칩니다.

달이 지구의 어느 한쪽을 끌어당기면, 그 방향으로 바닷물이 밀려나면서 밀물이 생깁니다.

반대편에도 물이 밀려나는 이유는 지구의 자전과 원심력 때문입니다. 이로 인해 지구의 양쪽에서 밀물이 발생합니다.

태양의 중력

태양도 지구에 중력을 미치며, 달과 비슷한 방식으로 바닷물의 움직임에 영향을 줍니다.

달이 밀물과 썰물의 주된 원인이지만, 태양도 그 영향을 증폭시키거나 약화시키는 역할을 합니다.

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2. 밀물과 썰물의 주기: 하루 두 번 반복

밀물과 썰물은 약 12시간 25분 간격으로 발생합니다.

지구가 자전하면서 같은 지역이 달의 중력 아래 놓이는 시간이 하루 두 번 있기 때문입니다.

따라서 하루에 두 번 밀물이 차오르고, 두 번 썰물이 일어납니다.



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3. 사리와 조금: 밀물과 썰물의 강도 차이

밀물과 썰물의 높이 차이는 달과 태양의 위치에 따라 달라집니다.

사리: 달과 태양이 일직선에 놓일 때(보름달, 금음), 두 중력이 합쳐져 강한 밀물이 발생합니다.

조금: 달과 태양이 직각을 이룰 때(상현, 하현), 중력이 상쇄되어 약한 밀물이 일어납니다.

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4. 밀물과 썰물이 중요한 이유

밀물과 썰물은 단순히 바닷물이 움직이는 현상이 아니라, 생태계와 인간 활동에 중요한 영향을 미칩니다.

해양 생태계: 갯벌에 사는 생물들에게 중요한 서식 환경을 제공합니다.

인간 활동: 항구, 어업, 해안 개발, 조력 발전 등 다양한 분야에서 밀물과 썰물을 활용합니다.



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결론

밀물과 썰물은 달, 태양, 지구의 중력과 자전이라는 거대한 자연의 힘이 만들어낸 현상입니다. 이 주기적인 움직임은 해양 생태계를 유지하고, 우리의 삶에 중요한 영향을 미칩니다. 다음에 바닷물이 차오르고 빠지는 모습을 볼 때, 그 안에 숨겨진 과학적 원리를 떠올려 보세요. 더 궁금한 점이 있으면 댓글로 남겨주세요!